El extintor es, sin duda, el equipo PCI más conocido. Todos hemos visto uno cada vez que vamos al trabajo, o cada vez que volvemos a casa.
Pero… ¿Alguna vez has pensado cuáles son las partes de un extintor? ¿Y cómo funciona? ¿Cuáles son los componentes de un extintor portátil?
En este artículo, te enseño qué componentes de los extintores existen, y la función de cada una de las partes de un extintor.
¿Cuántos componentes tiene un extintor?
Para que un extintor funcione de forma correcta, precisa de varios componentes Estas partes de extintores pueden dividirse en dos tipos: internos y externos.
- Componentes internos: Son las partes de un extintor que se ocupan de que la espuma del extintor sea la correcta, tanto en composición como en forma. Además, se aseguran de la correcta extracción de dicha espuma una vez activado. En este apartado, entran el agente extintor, el gas (o presión), y el tubo sifón.
- Componentes externos: La labor de estas partes del extintor es, sobre todo, proteger los componentes internos. También sirven para garantizar un uso adecuado del extintor. Entran aquí el resto de componentes: cilindro, anilla de seguridad, válvula, manómetro, manguera y boquilla.
De esta forma, el extintor funciona de la siguiente manera: tras quitarse los mecanismos de seguridad, se acciona la válvula. El interior del extintor convierte el agente químico en una espuma, la cual es expulsada a través de la manguera y la boquilla.
¿Cuáles son las partes de un extintor?
Llegados a este punto, voy a mencionarte los componentes de un extintor. Por norma general, todos los extintores tienen los mismos componentes. Puede haber diferencias: por ejemplo, hay extintores que no tienen manguera, pero una boquilla más grande. O que cambien el agente químico.
Pongamos, por ejemplo, las partes de un extintor de CO2. Este tipo de extintores cambian el agente químico, y no suelen incluir manguera: suelen tener una boquilla más ancha, unida a la válvula.
Otro ejemplo son los componentes de un extintor portátil, que suelen tener un accesorio para colgarlos en la pared, unido al cilindro. Incluso pueden estar en un carrito, en casos especiales.
No obstante, la base sigue siendo la misma. Los componentes de los extintores se dividen en elementos internos para generar de forma segura la espuma extintora, y piezas externas que se aseguran de un uso seguro y efectivo.
Cilindro
El cilindro es la parte del extintor que protege todo. Es como la “cáscara” en la que se almacenan todos los componentes internos del extintor. Técnicamente, el cilindro es una botella de acero de alta resistencia, que contiene el agente extintor y la presión (los dos elementos básicos de todo extintor).
Este cilindro forma parte de los elementos exteriores, y su función es proteger de los golpes a todos los componentes internos. En él, además, vienen las instrucciones de uso y las clases de fuegos que extingue. Además de varios datos, como la fecha de fabricación y la fecha de caducidad.
Anilla de seguridad
Si te has fijado en un extintor, te habrás fijado en la anilla de seguridad que tiene. Esta anilla está colocada en el gatillo, y suele ser de metal.
Esta anilla impide que el extintor se dispare de forma accidental. Para usar el extintor, esta anilla debe extraerse. Rompiendo además una brida de plástico unida a la anilla.
Tanto la anilla como la brida son revisadas en el mantenimiento anual, en busca de golpes y/o defectos. Pueden sustituirse sin que afecte a la fecha de caducidad del extintor.
Manómetro
El manómetro de un extintor tiene una función clara: indica la presión que hay dentro del cilindro. Crucial para asegurar un buen mantenimiento y funcionamiento del extintor.
El manómetro tiene una zona central de color verde (los rangos recomendados). Si la aguja marca alguna de las zonas rojas, es porque tiene muy poca o demasiada presión.
Este manómetro se revisa en el mantenimiento anual. En el caso de que marque defecto (si tiene demasiada presión o si falta), se debe presurizar de nuevo el extintor.
Válvula
La válvula tiene una misión fundamental: controlar el flujo del agente extintor, una vez es convertido en espuma. Es clave para una buena extinción.
Está conectada al tubo sifón y a la manguera. Se activa al presionar el gatillo o maneta de descarga (la parte exterior). De esta forma, se permite que el agente exterior (contenido del cilindro) salga de forma controlada.
Al igual que todos las partes del extintor que se encuentran al exterior, se revisa en el mantenimiento anual. Si debe cambiarse, su reemplazo ha de ser realizado por un profesional acreditado.
Agente extintor
De todas las partes de un extintor, esta es la más importante. Y lo que determina qué tipo de fuego extingue. Es la sustancia química que se utiliza para apagar el fuego.
Su tipo depende de la clase de fuego para la que está diseñado el extintor. Depende del tipo de fuego, este agente químico puede ser agua (clase A), polvo químico seco (A,B,y C), espuma o CO2 (B y C).
Este agente extintor puede recargarse y reemplazarse. Hay varias condiciones para dicha recarga, como la antigüedad o que el extintor haya sido activado. Suele revisarse en el retimbrado (que precisa de abrir el extintor).
Gas propelente
El gas propelente es la presión que hay dentro del cilindro. Su función es empujar el agente extintor al exterior. Y lo hace a través de la manguera y la boquilla, cuando se activa la válvula.
Este gas suele ser una carga de nitrógeno o de dióxido de carbono (CO2). Y suele ser cambiado cada 5 años, durante el retimbrado. El manómetro exterior ayuda a mantener un control anual sobre la presión.
Tubo sifón
El tubo sifón es un conducto que conecta el fondo del cilindro con la válvula. Su función es transportar el agente extintor (que se convierte en espuma): desde el cilindro hasta la válvula del extintor. De esta forma, se asegura su expulsión a través del resto de componentes exteriores.
Esta parte de extintores se comprueba durante el retimbrado, una prueba de presurizado especial que se realiza cada 5 años. Al estar protegido por el cilindro, no suele requerir de una revisión anual (salvo que se haya usado el extintor.
Manguera
La manguera es un conducto flexible por el que viaja la espuma extintora desde la válvula hasta la boquilla.
Esta manguera te permite dirigir el chorro con precisión hacia la base del fuego. De esta forma, se puede maniobrar de forma segura, con un objetivo: apagar el incendio.
Esta manguera está homologada, y se revisa en el mantenimiento anual junto a todas las partes del extintor que estén en el exterior. Es una manguera resistente, que puede ser cambiada sin afectar a la vida útil del extintor.
Boquilla
La boquilla permite extraer de forma segura la espuma extintora. Su diseño optimiza la dirección y la forma del chorro para maximizar la efectividad en la extinción del fuego. Para que, cuando lo uses, puedas dirigirlo al origen del fuego de forma segura.
En algunos casos, el extintor puede tener una boquilla sin necesidad de manguera. Es el caso de los extintores de CO2.
Al igual que la manguera, se revisa en el mantenimiento anual junto con el resto de los elementos de un extintor que estén en contacto con el exterior (y por ende, puedan sufrir golpes).
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¿Qué componentes tiene un extintor ABC?
Como ya te he comentado, las partes de extintores no suelen variar entre un modelo u otro. Salvo un par de diferencias. Seguro que sabes qué tipo de extintor tienes.
El más común (y que seguramente tengas) es el extintor ABC. Y si tienes dudas, en el cilindro exterior te lo pone, junto a las instrucciones de uso.
El extintor ABC se diferencia del resto de extintores por dos motivos: el agente extintor y su método de expulsión.
- Agente extintor: El agente extintor es un polvo químico que, en contacto con la presión y el aire, se convierte en una espuma no tóxica.
- Método de expulsión: A diferencia de otros extintores, suele incluir manguera y boquilla. De esta forma, puede dirigirse la espuma expulsada hacia el origen del fuego.
Firefco: tu extintor y sus componentes, siempre preparados
Tener tu extintor a punto es crucial. Y que dichos componentes de extintor estén preparados, es todavía más importante. Cualquier fallo en cualquiera de las partes del extintor, por pequeño que pueda parecer, convertirá al extintor en inservible, y en un obstáculo más que una ayuda contra el fuego.
Por ese motivo, el mantenimiento de un extintor es la mejor forma de asegurar que cada componente de extintor sea efectivo. Con Firefco, no deberás preocuparte, con nuestro mantenimiento anual y nuestro retimbrado especial (cada 5 años), mantendrás todas las partes de tu extintor operativas, y tendrás tu extintor preparado ante todo.
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